夜中に突然泣き叫ぶ子どもに、どう対応していますか？
夜中に突然の泣き声や叫び声で目を覚まし、驚いたことはありませんか？親としては、何が起きているのか分からず不安になるものです。その原因が「夜驚症」だと分かれば、適切な対応が取れるようになります。夜驚症は子どもの睡眠中に起きる一時的な現象で、成長とともに自然と解消することが多いですが、親が正しい知識を持つことで、より早い改善が期待できます。本記事では、夜驚症の特徴や原因、具体的な対策を詳しく解説します。
夜驚症とは？その特徴を理解しよう
子どもの突然の叫びは、脳の未成熟が原因かも
夜驚症とは、子どもの深い眠りの中で突然起こる恐怖の発作です。泣き叫び、汗をかき、心拍数が急上昇するなどの症状が見られますが、本人はほとんど覚えていません。この現象は、特に3～8歳の子どもに多く見られ、睡眠中の脳の一部が完全に覚醒しないことで発生します。
夜驚症の特徴
- 発生時期：就寝後1～3時間以内
- 継続時間：数分から15分程度
- 記憶の欠如：翌朝にはエピソードを覚えていないことがほとんど
このような症状が見られる場合でも、親が落ち着いて対応することで子どもの安全を確保できます。
夜驚症の原因を探る
夜驚症はどうして起きるのか？
夜驚症の原因は完全には解明されていませんが、いくつかの要因が影響していると考えられています。
主な原因
- 未発達な脳の働き
子どもの脳は成長過程にあり、睡眠サイクルの調整が不十分なため、深いノンレム睡眠中に異常な覚醒が起こります。 - ストレスや日中の刺激
学校や家庭でのストレス、新しい環境への適応が必要な時期に、夜驚症が発生しやすくなります。たとえば、引っ越しや新学期の始まりが影響することがあります。 - 不規則な生活リズム
睡眠不足や不規則な生活リズムが夜驚症を引き起こす大きな要因となります。 - 家族歴
親が夜驚症を経験している場合、その子どもにも発症する可能性が高いと言われています。 - 身体的な不調
発熱や疲労など、身体のストレスが増加すると夜驚症のリスクが高まることがあります。
夜驚症と夜泣きの違いを知る
親が混同しやすい2つの現象
夜驚症と夜泣きは似たように見えますが、異なる現象です。それぞれの違いを理解しておくと、適切な対応がしやすくなります。
夜驚症と夜泣きの比較
- 発症年齢：夜泣きは主に乳幼児期（生後6ヶ月～2歳）に発生しますが、夜驚症は3歳以降が一般的です。
- 対応の仕方：夜泣きは親があやすことで落ち着くことが多いですが、夜驚症の場合、無理に起こそうとすると症状が悪化することがあります。
- 記憶：夜泣きは記憶に残りませんが、夜驚症は混乱や恐怖の感情が本人に影響を及ぼすことは少ないです。
夜驚症の対策 親ができること
子どもを守るための具体的な行動
夜驚症の発作が起きた場合、親としてどのように対応すればよいのでしょうか？以下のポイントを押さえることで、安心感を提供できます。
親ができること
- 無理に起こさない
発作中に子どもを起こそうとするのは逆効果です。静かに見守り、子どもが安全であることを確認しましょう。 - 安全な環境を整える
寝室には危険物を置かず、ベッド周りにクッションを配置するなど、安全対策を徹底してください。 - ストレスを軽減する
子どもがリラックスできる環境を作り、日常生活の中でストレスを感じないよう工夫しましょう。 - 規則正しい生活リズムを確保する
毎日同じ時間に寝て起きる習慣をつけ、十分な睡眠を取ることが重要です。 - 専門家に相談する
頻繁に夜驚症が発生する場合や、家族が不安を感じる場合には、小児科医や睡眠専門医の意見を求めましょう。
親としての役割と心構え
不安を軽減し、家族全体の安心をサポート
夜驚症は成長とともに自然に解消することが多いですが、親としての対応が子どもの安心感に大きな影響を与えます。一人で悩まず、家族や専門家と連携しながら適切な対策を取りましょう。
親へのアドバイス
- 冷静な対応を心がける：夜驚症は一時的な現象であると理解し、落ち着いて行動することが大切です。
- 相談先を確保する：家庭内で解決が難しい場合は、専門家に相談することで状況を改善できます。
結論 夜驚症と向き合う親へのメッセージ
夜驚症は子どもの健全な成長過程で見られる一時的な現象ですが、適切な対応を取ることで、より早い改善が期待できます。親が落ち着いて対応し、子どもに安心感を与えることが何よりも重要です。
